Herdenking pater Frans van der Lugt

Het is vijf jaar geleden dat in Homs op 7 april pater Frans van der Lugt werd vermoord. Hij werd om het leven gebracht door twee kogels. Op dat moment woonde hij nog als een van de weinigen in deze belegerde stad in Syrië. Hij werd begraven op het terrein van het jezuïetenklooster in Homs. Ter herinnering daaraan was er op 6 april jl. een bijeenkomst ter nagedachtenis en een mis in de Krijtberg. Ook werd een boek gepresenteerd met zijn teksten: Wie ben jij, o liefde.

Aanwezig waren o.a. mgr. Jan Hendriks, pater Jan Stuyt en pater Johan Verschueren, regionaal overste van de jezuïeten. Daarnaast waren er diverse Syrische mensen die pater Van der Lugt persoonlijk gekend hebben.

Wie was deze pater?

Pater Frans van der Lugt werd geboren op 10 april 1938 in Den Haag. In 1959 trad hij in bij de jezuïeten. Na zijn noviciaat in Mariëndaal in Noord-Brabant van1959-1961 en de studie filosofie aan het Berchmanianum te Nijmegen (zijn eindscriptie ging over schuldbeleving bij jongeren) van 1961-1964, vertrok Van der Lugt in 1964 naar het Midden-Oosten. Daar studeerde hij eerst in Beirut, de hoofdstad van Libanon, twee jaar Arabisch en was vervolgens van 1966 tot 1968 surveillant in een college in Syrië.

In 1968 ging hij voor zijn theologieopleiding naar Frankrijk. In 1971 werd hij op 29 mei door bisschop Zwartkruis tot priester gewijd in de Lucas-kerk in Amsterdam-Osdorp. Hij volgde daarna een studie psychologie in Lyon, waar hij in 1976 promoveerde.

Vanaf 1974 ging hij werken in de Syrische stad Homs en van 1987 tot 1993 in Damascus. Daarna vestigde hij zich weer in Homs, waar hij onderwijs Contactblad voor de gemeenschap van de Begijnhofkapel gaf en onderdak verleende aan geestelijk zwakkeren. Hij kreeg in Al-Quasr, 35 km buiten Homs, van de Syrische overheid een stuk land van vijftig hectare ter beschikking waar hij groente op verbouwde en een wijngaard had met een productie van 50.000 flessen per jaar. Ook waren er sportvelden en een motel voor toeristen. Vanaf 2000 bood het landgoed verblijf en werk aan veertig mensen met een mentale beperking.

Medio 2011 verliet Van der Lugt het landgoed vanwege de Syrische burgeroorlog. Hij vestigde zich in het jezuïetenklooster in de christelijke wijk Bustan al-Diwan in Homs.

In januari 2014 vroeg hij in een videoboodschap via YouTube om hulp voor de mensen in Homs als gevolg van de burgeroorlog. Ondanks verschillende waarschuwingen weigerde Van der Lugt Homs te verlaten. Zolang er nog christenen in de stad woonden, wilde hij in de stad blijven.

Op 7 april 2014 werd er aangebeld en werd hij aan de deur doodgeschoten. Dezelfde dag is hij in de tuin van het jezuïetenklooster begraven. Op YouTube staat een mooi animatiefilmpje over zijn leven. Zoek op Frans van der Lugt, dan komt hij tevoorschijn. Echt een heel mooie animatie.

De Syrische sprekers hadden het bij de bijeenkomst op 6 april vooral over de wandeltochten die de pater organiseerde. Deze wandeltochten brachten een ommekeer in hun denken en doen. Het was een loopproject om mensen tot elkaar te brengen. Tijdens het lopen ontstonden allerlei discussies. ‘Luisteren is een daad van liefde’, zei hij. En ‘in de stilte kun je ook luisteren naar de ander’. Voorwaarts, altijd voorwaarts, om deze woorden stond hij bekend. Pater Frans wordt zeer gerespecteerd in Syrië, zowel door de christenen als de moslims.

Er werd op de bijeenkomst met veel liefde over hem gesproken. Het was duidelijk dat hij voortleeft in vele harten.

Hierna was er gelegenheid om elkaar te ontmoeten. En daarna was er in de Krijtberg een mis die werd geleid door mgr. Hendriks. De cantor was Vincent de Lange, bij ons bekend als cantor in de nachtmis met Kerst.

Al met al was het een gedenkwaardige middag.