HomilyKrijtberg
27th Sunday in Ordinary Time
Automatic translation, independently checked · 27e Zondag door het jaar
Date as given in the church’s file name.
What can you do with faith? What are the benefits of the Christian faith? These are questions you sometimes hear.
Sometimes these questions are asked by people who want to embrace the Christian faith or become somewhat more actively involved with it. Sometimes these questions are asked by people who are not religious and who wonder what extras faith brings.
Really, you could say that this question reveals too narrow a perspective. For Christianity is above all the religion of God's love for us. That love of God for us human beings, that He wanted to become man for us, wanted to suffer and die for us to free us from the power of evil, that love is so great, so all-encompassing, so overwhelming, so silencing, that the question 'what can I do with it' becomes very small and limited indeed. How faith helps us is perhaps better expressed.
The Scripture readings of this Sunday each give their own answer to this.
In a nutshell: the first reading, from Habakkuk, answers: through faith you can hold out longer to do good and to endure evil without being corrupted yourself or being broken by it. The second reading, from the letter to Timothy, answers: faith gives you more strength, more self-confidence, more self-control. The Gospel answers: faith enables you to solve deeply rooted problems.
So we have three answers! Three answers that complement one another. Let us take a closer look at them.
Habakkuk was a prophet who lived about 600 years before Christ, roughly at the same time as the prophet Jeremiah. Like his contemporary, he lamented the much violence and suffering he had to witness and also endure. He pours out his heart to God. God answers him too. God says something like: 'You must have a little more patience before I truly intervene.' "The righteous shall live by his faith, by his faithfulness." Amid all the injustice and violence, your faith will remind you that a better world is not only possible, but will in due time also become reality. Thus faith helps us too: not to become cynical, not hardened, or even corrupted; faith helps us not to give up on continuing to do good, even in bad circumstances.
In the second reading, a follower of Paul encourages the young believer Timothy. He urges Timothy that he should be less timid or fearful. That is more remarkable than it seems: faith is sometimes equated with 'fearing' God.
Perhaps Timothy had been misled and thought that faith should express itself, among other things, in resignation and fearfulness. No, quite the opposite: God gives His Spirit to His believers. And that Spirit brings about strength, love and self-control. Fearing God does not mean being timid or fearful. In today's language: empowerment. God empowers His people! What could this mean for our daily lives? For instance, that faith gives us inspiration and courage to step past a dead point.
With Timothy himself, by the way, things turned out well: according to tradition he later became bishop. Of Ephesus even, a great city on the west coast of Turkey.
And what does today's Gospel say about the effectiveness of faith? That is perhaps the most provocative. Commanding a tree to throw itself into the sea... and it actually does it! A powerful image! But.... It seems as if we have suddenly landed in a fairy tale. A kind of Lord of the Rings, with hobbits and talking and walking trees.
But that is not what Jesus means. It falls into the same category as Jesus' words about it being better to pluck out one of your eyes to prevent being led into sin and ending up in hell later. It is what is called a hyperbole, in which you exaggerate somewhat to emphasize your message extra strongly. We do that regularly. For example, 'I'm dying of laughter.' It does not mean you get a heart attack from laughing.
What does our Redeemer mean, then? It has something to do with the typical characteristics of the mulberry tree. Some mulberry species have delicious fruits. Often, however, they are poisonous. Furthermore, they are not special trees. Not particularly large, or impressive, or anything like that. They are rather small, shrub-like. But what they do have are deep and widely branching roots. That seems to be what Jesus alludes to in His words today. If you have real faith, you can set in motion even the most solid and firm people, animals, things, organizations. But you must have trust in God.
What could this mean for us here & now? Well, few things are more deeply rooted than our habits. Many have a habit of setting the heating to 22°, a habit of smoking cigarettes, a habit of looking at pictures of naked people, a habit of eating or drinking far too much, and so on. Perhaps we gave up long ago on improving those not-so-good habits. Ah well, they do get enormously in the way, like a mulberry tree, but well, nothing to be done about it. And those habits are not that big after all. And they sometimes also give tasty fruits. So we just carry on with them. Well then, Jesus says that it does not have to stay that way at all. You can do something about it. You can make those bad habits clear off. With faith. With patience. With prayer. Yes, with much prayer and much patience.
Thus we see what faith can all mean for us. Faith gives perseverance in hope, in bad circumstances, compare the first reading. Faith gives energy, love and self-control, compare the second reading. And faith gives the courage, the patience and the trust in God to tackle our bad habits. All somewhat different, and yet also not so different from one another. They are all about courage. And long-term perspective. And trust in God: His power and His love. Let us then pray every week, every day just as the apostles did: "Lord, give us more faith." Lord, give me more faith.
Original text · Dutch
27e Zondag door het jaar
Wat kun je met het geloof doen? Wat zijn de voordelen van het chr geloof? Dat zijn vragen die je soms hoort.
Soms worden deze vragen gesteld door mensen die het christelijk geloof willen omhelzen of er iets meer actief mee bezig willen zijn. Soms worden deze vragen gesteld door mensen die niet gelovig zijn en die zich afvragen wat het geloof brengt als extra's.
Eigenlijk zou je kunnen zeggen dat er uit deze vraag een te eng perspectief spreekt. Want het Christendom is bovenal de godsdienst van de liefde van God voor ons. Die liefde van God voor ons mensen, dat Hij voor ons mens wilde worden, voor ons wilde lijden en sterven om ons te bevrijden van de macht van het kwaad, die liefde is zo groot, zo alomvattend, zo overstelpend, zo stil makend, dat de vraag 'wat kan ik ermee doen' wel heel klein en beperkt wordt. Hoe het geloof ons helpt, dat is mss al beter verwoord.
De Schriftlezingen van deze zondag geven hier allemaal hun eigen antwoord op.
In een notendop: de eerste lezing, v Habakuk, antwoordt: door het geloof kun je het langer uithouden om het goede te doen en het kwade te ondergaan zonder zelf gecorrumpeerd te worden of eraan onderdoor te gaan. De tweede lezing, vd brief aan Timotheüs, antwoordt: het geloof geeft je meer kracht, meer zelfvertrouwen, meer zelfbeheersing. Het Evangelie antwoordt: het geloof stelt je in staat om diepgewortelde problemen op te lossen.
Zo hebben we dus drie antwoorden! Drie antwoorden die elkaar aanvullen. Laten we die eens nader bekijken.
Habakuk was een profeet die zo'n 600 jaar voor Christus leefde, ong in dezelfde tijd als de profeet Jeremia. Net als zijn tijdgenoot jeremieerde hij over het vele geweld en lijden dat hij moest aanschouwen en ook ondergaan. Hij stort zijn hart uit tegenover God. God antwoordt hem ook. God zegt zoiets als: 'Je moet nog even geduld hebben voordat Ik echt ingrijp.' "De rechtvaardige zal door zijn geloof, door zijn trouw, leven." Te midden van alle onrecht en geweld zal je geloof je eraan herinneren dat een betere wereld niet alleen mogelijk is, maar te zijner tijd ook werkelijkheid worden. Zo helpt het geloof ook ons: om niet cynisch te worden, niet afgestompt, of zelfs gecorrumpeerd te raken; het geloof helpt om niet op te geven om het goede te blijven doen, ook in slechte omstandigheden.
In de tweede lezing bemoedigt een volgeling van Paulus de jonge gelovige Timotheüs. Hij dringt er bij Timotheüs op aan dat hij minder timide of vreesachtig zou moeten zijn. Dat is meer bijzonder dan het lijkt: geloof wordt soms gelijkgesteld aan God 'vrezen'.
Misschien was Timotheüs op het verkeerde been gezet en dacht hij dat geloof zich moest uiten oa in berusting en vreesachtigheid. Nee, juist andersom: God geeft aan zijn gelovigen Zijn Geest. En die Geest brengt kracht, liefde en zelfbeheersing teweeg. God vrezen betekent nog niet timide of vreesachtig zijn. In de taal van vandaag de dag: empowerment. God empowert Zijn mensen! Wat zou dit kunnen betekenen voor ons dagelijks leven? Bijv. dat het geloof ons inspiratie en moed geeft om over een dood punt heen te stappen.
Met Timotheüs zelf kwam het overigens goed: volgens de overlevering werd hij later bisschop. Van Efese zelfs, een grote stad aan de westkust van Turkije.
En wat zegt het Evangelie van vandaag over de werkzaamheid van geloof? Dat is misschien wel het meest prikkelend. Een boom oproepen om zich in zee te storten... en die doet het ook nog! Een krachtig beeld! Maar.... Het lijkt wel alsof we plots in een sprookje zijn aanbeland. Een soort In de ban van de Ring, met hobbits en pratende en wandelende bomen.
Maar dat is niét hetgeen Jezus bedoelt. Het valt in eenzelfde categorie als Jezus' woorden over dat het beter is om één van je ogen uit te rukken om te voorkomen dat je tot zonde verleid wordt en later in de hel terechtkomt. Het is wat men noemt een hyperbool, waarin je wat overdrijft om je boodschap extra te benadrukken. We doen dat regelmatig. Bijvoorbeeld 'ik lach me dood'. Betekent niet dat je een hartaanval krijgt van het lachen.
Wat onze Verlosser wél bedoelt? Dat heeft iets met de typische kenmerken vd moerbeiboom te maken. Sommige moerbeiboomsoorten hebben heerlijke vruchten. Vaak echter zijn ze giftig. Verder zijn het geen bijzondere bomen. Ook niet bijzonder groot, of indrukwekkend, of zo. Ze zijn eerder klein, struikachtig. Maar wat ze wel hebben, zijn diepe en wijdvertakte wortels. Daarop lijkt Jezus te zinspelen in Zijn woorden van vandaag. Als je echt geloof hebt, kun je zelfs de meest solide en vaste mensen, dieren, dingen, organisaties, in beweging brengen. Maar je moet wel vertrouwen hebben in God.
Wat zou dit voor ons hier & nu kunnen betekenen? Wel, weinig dingen zijn meer diepgeworteld dan onze gewoonten. Velen hebben een gewoonte om de verwarming op 22° te zetten, gewoonte om sigaretten te roken, gewoonte om naar plaatjes van naakte mensen te kijken, gewoonte om veel te veel te eten of te drinken, enzovoort. We hebben het misschien allang opgegeven om die niet zo goede gewoonten te verbeteren. Ach ja, ze staan wel enorm in de weg, zoals een moerbeiboom, maar ja, niets aan te doen. En zo groot zijn die gewoonten nu ook niet. En ze geven soms ook lekkere vruchten. Dus gaan we er maar mee door. Welnu, Jezus zegt dat het helemaal niet zo hoeft te blijven. Je kunt er iets aan doen. Je kunt die slechte gewoonten laten ophoepelen. Met geloof. Met geduld. Met gebed. Ja, met veel gebed en veel geduld.
Zo zien we wat het geloof allemaal voor ons kan betekenen. Geloof geeft volharding in de hoop, in slechte omstandigheden, vergelijk de eerste lezing. Geloof geeft energie, liefde en zelfbeheersing, vergelijk de tweede lezing. En geloof geeft de moed, het geduld en het Godsvertrouwen om onze slechte gewoonten aan te pakken. Allemaal net iets anders, maar toch ook niet zó verschillend van elkaar. Allemaal gaan ze over moed. En langetermijnperspectief. En vertrouwen in God: Zijn kracht en Zijn liefde. Laten wij dan iedere week, iedere dag bidden net zoals de apostelen: "Heer, geef ons meer geloof." Heer, geef mij meer geloof.
Open the PDF · p. 1 ↗From: homily sheet · 5 October 2025
Full text, reproduced with the parish’s permission. (PDF, 2 pages)