HomilyKrijtbergDerde zondag door het jaar
Books come to life
The author’s own translation · Boeken komen tot leven
Date as given in the church’s file name.
Books must be read
A book plays a central role in the first and third readings. The first reading takes us to a square in Jerusalem. That square is filled with people who have returned from the Babylonian exile. They are making a new beginning in a rebuilt city. The priest-scribe Ezra reads from a book from daybreak till midday. The book from which this long reading is taken is the law of Moses.
A book also plays a central role in the Gospel reading. We are now in the synagogue of Nazareth. It is the Sabbath. In the synagogue, the law of Moses and the prophets are read aloud. Every adult male was entitled to do the reading. Jesus stands up and is given the scroll of the prophet Isaiah.
In today's readings, a book is central, not a book as an object, but as a living conversation partner. A book on the shelf is unfinished. A book is only finished when you take it off the shelf and read from it or read it aloud and when it is listened to. Only then does the book come to life. Seen in this way, the reader and the listener are just as important as the writer.
The Book of the Law of Moses
What does the book in the first reading bring about? The people listened attentively to the reading and burst into tears when they heard the words of the law. The ideals presented to them in the book contrasted with what they had made of it. By listening to the words of the law, they became aware of their shortcomings. But Ezra comforts his audience with the thought that God is giving them a new chance in a rebuilt Jerusalem. He concludes: Go, eat rich foods and drink sweet drinks, and allot portions to those who had nothing prepared. They can improve their lives and make a feast of it. A feast for everyone. That means: sharing with those who have nothing.
A Scripture reading that ends in a feast. A book that comes to life. We read that in the end of the story (which was not read aloud, but is part of it): Then all the people began to eat and drink, to distribute portions, and to celebrate with great joy, for they understood the words that had been explained to them (Nehemiah 8:12).
the scroll of the prophet Isaiah
Today's Gospel also talks about a book that must come to life. Jesus opens the scroll of Isaiah and reads:
The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free, and to proclaim a year acceptable to the Lord.
In these words, Jesus sees his own life's mission expressed. After the reading, he gives a sermon, the shortest he has ever given: Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing. What Jesus reads from Isaiah comes true in him. Just as Ezra in the first reading urged his listeners not to weep over their past shortcomings, but to make amends in the present by sharing with others and making of feast of life, so Jesus was sent to proclaim release to prisoners, that is, forgiveness in response to repentance. He was sent to bring good news to the poor. Not that they were promised wealth, but they were given to understand that God was on their side, that true religion goes hand in hand with justice, with sharing fairly. At the end of the text read by Jesus, the term is used: a year acceptable to the Lord. This is the same as the jubilee year (see Lev. 25). Once the land was divided fairly among the Israelites, but over time some had become increasingly richer and others increasingly poorer. But every fifty years there was a jubilee year: then the inequality that had grown had to be put to an end. Then all debts had to be forgiven. All slaves – defaulters who had been deprived of their freedom – had to be freed so that there would be equality again.
BOOKS COME TO LIFE
Jesus declares in his short sermon after the reading from Isaiah that the jubilee year had become a reality in him. But this declaration does not end the story. The story is only truly finished when everyone who hears it puts it into practice. This means that we must finish the story. When we allow ourselves to be forgiven by God and when we share with each other, the books from which Ezra and Jesus read come to life. The Jewish jubilee year, the year acceptable to the Lord, continues in the ‘holy year’, which takes place every 25 years. 2025 is also a ‘holy year’. An opportunity to finish the story of Jesus by accepting God’s forgiveness and sharing with each other so that everyone has enough.
One paragraph could not be matched word for word in the original and was left out. Read the original.
Original text · Dutch
Boeken komen tot leven
Boeken moeten gelezen worden
In de eerste en de derde lezing speelt een boek een centrale rol. De eerste lezing verplaatst ons naar een plein in Jeruzalem. Dat plein staat helemaal vol met mensen, teruggekeerd uit de Babylonische ballingschap. Ze maken een nieuw begin in een herbouwde stad. De priester-schriftgeleerde Ezra leest voor uit een boek vanaf het moment dat het licht werd tot de middag. Het boek waaruit deze lange lezing is genomen, is de wet van Mozes.
In de lezingen van vandaag staat dus een boek centraal, niet een boek als een voorwerp, maar als een levende gesprekspartner. Een boek in de kast is onaf. Een boek wordt pas voltooid wanneer je het uit de kast haalt en erin leest of eruit voorleest en wanneer er naar geluisterd wordt. Pas dan komt het boek tot leven. Zo gezien zijn de lezer en de luisteraar even belangrijk als de schrijver.
Het wetboek van Mozes
Wat brengt het boek in de eerste lezing teweeg? Het volk luisterde aandachtig naar de voorlezing en barstte in tranen uit toen het de woorden van de wet hoorde. De idealen die hun in het boek werden voorgehouden contrasteerden met wat zij ervan hadden gemaakt. Door naar de woorden van de wet te luisteren werden zij zich van hun tekortkomingen bewust. Maar Ezra troost zijn gehoor met de gedachte dat God hun een nieuwe kans geeft in een herbouwd Jeruzalem. Hij besluit: Maak een feestmaal klaar met lekker eten en drinken, en deel ervan uit aan wie niets heeft. Zij kunnen het weer goed maken door er een feest van te maken. Een feest voor iedereen. Dat betekent: delen met wie niet heeft.
Een Schriftlezing die uitloopt op een feest. Een boek dat tot leven komt. Dat lezen we in het slot van het verhaal (dat niet is voorgelezen, maar dat er wel bij hoort): Toen ging iedereen eten en drinken. Ze deelden alles met elkaar en maakten er een groot en vrolijk feest van. Ze hadden begrepen wat hun was verteld (Nehemia 8:12).
de boekrol van de profeet Jesaja
Ook in het evangelie van vandaag gaat het over een boek dat tot leven moet komen. Jezus opent de boekrol van Jesaja en leest:
De Geest van de Heer rust op Mij, want Hij heeft Mij gezalfd. Om aan armen het goede nieuws te brengen heeft Hij Mij gezonden, om aan gevangenen hun vrijlating bekend te maken…, om een genadejaar van de Heer uit te roepen.
In deze woorden ziet Jezus zijn eigen levensopdracht verwoord. Na de lezing houdt hij een preek, de kortste die hij ooit gegeven heeft: Vandaag is de schrifttekst die jullie gehoord hebben in vervulling gegaan. Wat Jezus voorleest uit Jesaja, wordt in hem bewaarheid. Zoals Ezra in de eerste lezing zijn hoorders voorhield niet te huilen om hun tekortkomingen in het verleden, maar om het weer goed te maken in het heden door met anderen te delen en er een feest van te maken, zo is Jezus gezonden om aan gevangenen vrijlating bekend te maken, dat wil zeggen vergeving als antwoord op berouw. Hij is gezonden om aan armen goed nieuws te brengen. Niet dat aan hen rijkdom wordt beloofd, maar hun wordt te verstaan gegeven dat God aan hun kant staat, dat echte godsdienst gepaard gaat met gerechtigheid, met samen eerlijk delen.
Op het eind van de door Jezus gelezen tekst valt de term: het genadejaar van de Heer. Dat is hetzelfde als het 'jubeljaar' (zie Lev. 25). Ooit was het land eerlijk verdeeld onder de Israëlieten, maar in de loop der tijden waren sommigen almaar rijker en anderen almaar armer geworden. Maar om de vijftig jaar was er een jubeljaar: dan moest een eind worden gemaakt aan de ongelijkheid die was gegroeid. Dan moesten alle schulden worden kwijtgescholden. Alle slaven – wanbetalers die van hun vrijheid waren beroofd - moesten worden vrijgelaten, zodat er weer gelijkheid was.
BOEKEN KOMEN TOT LEVEN
Jezus verklaart in zijn korte preek na de lezing uit Jesaja dat het jubeljaar in hem werkelijkheid was geworden. Maar met deze verklaring is het verhaal nog niet af. Het verhaal is pas echt af wanneer ieder die het hoort het in praktijk brengt. Dit betekent dat wij het verhaal af moeten maken. Wanneer wij ons door God laten vergeven en wanneer wij delen met elkaar, komen de boeken waaruit Ezra en Jezus lazen tot leven. Het Joodse jubeljaar, het ‘genadejaar van de Heer’, vindt een voortzetting in het ‘heilig jaar’, dat om de 25 jaar plaatsvindt. Ook 2025 is een ‘heilig jaar’. Weer een kans om het verhaal van Jezus af te maken door Gods vergeving te aanvaarden en door te delen met elkaar zodat ieder genoeg heeft.
Open the PDF · p. 1 ↗From: homily sheet · 26 January 2025
Full text, reproduced with the parish’s permission. (PDF, 2 pages)
Sources
English: PDF ↗