Bericht van pater Simon uit Oostende

Dankjewel, Amsterdam, voor acht onvergetelijke jaren!

Lieve mensen van de Vier Evangelisten en Emmaüs,

Het is inmiddels ruim een maand geleden dat ik Amsterdam achter me liet — op de fiets, onderweg naar mijn nieuwe thuis in Oostende. Een tocht van 230 kilometer, waar ik dertien uur over deed. Ja, echt! Sommigen konden het nauwelijks geloven en vroegen: “Waarom zou je dat doen?”

Heel eerlijk: omdat ik het nodig had. Ik wilde die overgang bewust maken. Niet gewoon in de auto stappen en wegwezen, maar de tijd nemen om stil te staan — om los te laten. Die fietstocht werd voor mij een soort pelgrimstocht. Eén trap na de andere, richting een nieuw hoofdstuk, gedragen door vertrouwen in Gods genade.

En onderweg, op die lange rit, dacht ik veel aan jullie. Aan alles wat ik hier heb mogen meemaken. Acht jaar samen kerk zijn — wat een cadeau. Zoveel mooie momenten, diepe gesprekken, vieringen, uitvaarten, doopsels, ontmoetingen met jong en oud. Maar ook: lachen, luisteren, meeleven, groeien. En bovenal: vriendschap. Jullie vriendschap.

We hebben samen ook moeilijke tijden doorgemaakt, en soms nog steeds. Kerkdeuren die sloten, parochies die moesten fuseren, keuzes die pijn deden. Maar in al die situaties heb ik jullie veerkracht gezien. Jullie geloof. Jullie vastberadenheid om in nieuwe situaties en veranderingen toch mensen bijeen te brengen. En ik ben dankbaar dat ik daar deel van mocht zijn. Jullie hebben mij geraakt — en gevormd. Ik heb geleerd om te luisteren, ook als het schuurt of pijn doet. Om nabij te zijn, ook als ik zelf geen antwoorden had.

Amsterdam zal ik zeker missen. De levendigheid, de diversiteit, de jongeren, de kansen. Maar vooral jullie, lieve parochianen. Jullie verhalen, jullie goedheid en de mooie herinneringen neem ik mee in mijn hart. Ze blijven een bron van inspiratie op mijn pad als priester in Oostende.

Dank ook voor het geld dat jullie hebben verzameld. Dit komt ten goede aan het jongerenwerk van ons huis in Oostende.

Ik wens jullie alle goeds toe. Blijf bouwen aan een warme, open en levende geloofsgemeenschap in Amsterdam-West en Nieuw-West. Blijf elkaar dragen. Blijf hopen. Dank jullie wel — voor alles.

Met heel mijn hart, Simon Nongrum sdb