Jonge katholieken

Voor het eerst zijn jongeren van de generatie Z – ongeveer geboren tussen 1997 en 2012 – geloviger dan de generatie voor hen. Dat blijkt uit het onderzoek God in Nederland dat begin dit jaar gepubliceerd werd. Zo is er een groei in het aantal dopelingen te zien, waarvan een deel bestaat uit jongeren. Dit is hoopvol nieuws. Wie zijn deze jongeren en hoe komt het katholieke geloof op hun pad?

We spreken Thomas Emmer (23 jaar), die vorig jaar september gedoopt is, de Heilige Communie en het Heilig Vormsel ontving. Dit was in de H. Odulphus kerk in Assendelft. Dat is voor hem een heel bijzonder moment en een afronding van een lange zoektocht naar wat er meer is in het leven.

Die zoektocht begint hij jaren ervoor in de Oosterse religies. ‘Ik vond eigenlijk nergens de voldoening. Het werd mij duidelijk dat de Oosterse spiritualiteit niet voor mij was. Ik had een bijzondere ervaring bij het bezoeken van de beroemde moskee in Istanbul. Ik kwam erachter dat dit aanvankelijk een katholieke kathedraal was geweest en destijds de grootste kerk, die er bestond. Ondanks de pogingen van het Turkse bewind om de sporen hiervan te verwijderen, waren er nog mooie vroegchristelijke afbeeldingen en mozaïeken te bewonderen. Ik was geraakt door de pracht hiervan. Bij een volgende reis in Tsjechië, heb ik meer bijzondere kerken met hun zeggingskracht ervaren en dit wakkerde de nieuwsgierigheid aan van mij. Ik wist zeker dat ik gedoopt wilde worden.

In Assendelft sloot ik aan bij de Alpha cursus met tien bijeenkomsten. Ik verlangde steeds meer naar het grote moment om de Heilige Communie te mogen ontvangen, versterkt door de gesprekken met pastoor Nico Kerssens. Mooi was dat mijn moeder, die vroeger wel gedoopt was, mijn meter kon zijn en dat mijn familie mijn stap begreep en ondersteunde. Vrienden waren aanvankelijk heel sceptisch, maar merkten ook dat mijn geloof steeds sterker werd.

Op 22 september was het zover, mijn honger werd gestild en ik hoorde er helemaal bij. Het gevoel en de vreugde zijn groter dan je in woorden kan uitdrukken of beseffen.’

Thomas vervolgt: ‘De heilige missen, met name de Latijnse mis met het prachtige Gregoriaanse gezang, de liturgie en de symbolen spreken ons zeer aan. Zij hebben een betoverende werking! Het hoogste is het mysterie van wat er gebeurt als je de Heilige Eucharistie ontvangt. De katholieke traditie, die standvastig doorgaat, dat is heel fijn.’

Thomas is nu onderdeel van een vriendengroep, die meehelpt bij de volgende Alpha cursussen en zij volgen zelf ook catecheselessen, die bijvoorbeeld de zeven sacramenten verhelderen. Zij willen de groep ook uitbreiden met jonge vrouwen. In oktober ondernemen zij een zelfgeorganiseerde pelgrimstocht naar het Franse St. Mont Michel. Daar verheugen zij zich zeer op! 3 Ook heeft hij eerder het heiligdom van Onze Lieve Vrouw ter Nood in Heiloo bezocht en is de groep in Kevelaer geweest.

Op de vraag welke rol sociale media gespeeld hebben geeft hij als antwoord, dat deze de zoektocht zeker geholpen hebben, bijvoorbeeld de Engelstalige posts van Father Mike Smit en Bishop Barron wakkerden destijds zijn interesse aan. Nu geeft ook het Credo Katholiek, platform via Whatsapp en YouTube, goede informatie.

Thomas wenst dat parochianen en religieuzen autoriteit uitstralen en durven op te staan om hun de weg te wijzen! Hij is in ieder geval welkom ontvangen en wil zijn steentje bijdragen.

Tips: Wens je meer informatie? Maak dan eens een praatje met een pastoor, pater of diaken, zij brengen je graag in contact met andere jongeren en groepsbijeenkomsten in jouw regio. Kijk ook de aflevering terug van KRO-NCRV Kruispunt van 16 oktober 2025 op NPO Start, en bezoek de websites van CredoKatholiek.nl en jongekerk.nl.