Alle christenen vieren dit jaar tegelijk Pasen

Dit jaar vieren alle kerkgemeenschappen overal ter wereld op dezelfde dag Pasen, op 20 april. Dit gebeurt maar eens in de zoveel jaar. Toch is het de wens van veel christenen als verder teken van onze groeiende eenheid om Pasen altijd op dezelfde datum te gaan vieren.

De Joden vieren hun Pasen/Pesach op de 14e van de eerste maand van hun maankalender, Nisan. Die dag met volle maan kan op elke dag van de week vallen.

De christenen in het Oosten hielden vast aan deze joodse datum (de zgn. quartodecimanen), maar in het Westen kwam een andere paasdatum-berekening in zwang. Uitgaande van de 21 maart, dan de eerste volle maan en dan de zondag erna.

De Romeinse keizer Constantijn riep in 325 in Nicea (nu Turkije, iets ten oosten van Istanboel) het eerste algemeen concilie van bisschoppen bijeen. Hij wilde de eenheid van zijn grote rijk 4 versterken m.b.v. het christendom. In 2025 wordt hiervan de 1700ste verjaardag gevierd. Niet alleen over de persoon van Christus was er een uitspraak, maar ook over de paasdatum: het werd de Westerse. Helaas had dit een anti-joodse bijsmaak, zo bleek uit de woorden van de keizer.

Het zou nog tot in de 9e eeuw duren voor, dankzij berekeningen van Dionysius de Kleine (Exiguus), eenstemmigheid bereikt werd. In de 16e eeuw (1582) kwam nog de overgang van de Juliaanse kalender naar de nieuwe Gregoriaanse kalender. De Russisch-Orthodoxe kerk bijvoorbeeld volgt de oude kalender.

Tijdens een recente audiëntie bemoedigde paus Franciscus de werkgroep Pasqua* Together 2025 Initiative: ‘Pasen vond plaats omdat God ‘de wereld zo liefhad dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft,’ zei hij. ‘Laten we het primaat van God niet vergeten, …, het feit dat Hij de eerste stap heeft gezet.’ Paus Franciscus spoorde aan om zich niet op te sluiten in onze plannen, ideeën, kalenders of ‘ons Pasen.’