ReflectionBoomkerk · Augustinuskerk De Star · Vincentiuskerk · Nossa Senhora de Fátima (Boomkerk)
Message from Father Simon from Ostend
Automatic translation, independently checked · Bericht van pater Simon uit Oostende
Thank you, Amsterdam, for eight unforgettable years!
Dear people of the Four Evangelists and Emmaüs,
It has now been over a month since I left Amsterdam behind — by bicycle, on my way to my new home in Ostend. A journey of 230 kilometres, which took me thirteen hours. Yes, really! Some could hardly believe it and asked: “Why would you do that?”
Quite honestly: because I needed it. I wanted to make that transition consciously. Not simply get in the car and be off, but take the time to pause — to let go. That bike ride became for me a kind of pilgrimage. One pedal stroke after another, towards a new chapter, carried by trust in God's grace.
And along the way, on that long ride, I thought much of you. Of everything I was allowed to experience here. Eight years of being church together — what a gift. So many beautiful moments, deep conversations, celebrations, funerals, baptisms, encounters with young and old. But also: laughing, listening, sharing in each other's lives, growing. And above all: friendship. Your friendship.
We have also gone through difficult times together, and sometimes still do. Church doors that closed, parishes that had to merge, choices that caused pain. But in all those situations I have seen your resilience. Your faith. Your determination, even in new situations and changes, to bring people together. And I am grateful that I was allowed to be part of that. You have touched me — and shaped me. I have learned to listen, even when it stings or hurts. To be close, even when I had no answers myself.
I will certainly miss Amsterdam. The liveliness, the diversity, the young people, the opportunities. But above all you, dear parishioners. Your stories, your goodness and the beautiful memories I carry with me in my heart. They remain a source of inspiration on my path as a priest in Ostend.
Thank you also for the money you have collected. This will benefit the youth work of our house in Ostend.
I wish you all the best. Keep building a warm, open and living faith community in Amsterdam-West and Nieuw-West. Keep bearing one another. Keep hoping. Thank you — for everything.
With all my heart, Simon Nongrum sdb
Automatically read from a scanned PDF. Check the details in the original; text recognition can contain errors.
Original text · Dutch
Bericht van pater Simon uit Oostende
Dankjewel, Amsterdam, voor acht onvergetelijke jaren!
Lieve mensen van de Vier Evangelisten en Emmaüs,
Het is inmiddels ruim een maand geleden dat ik Amsterdam achter me liet — op de fiets, onderweg naar mijn nieuwe thuis in Oostende. Een tocht van 230 kilometer, waar ik dertien uur over deed. Ja, echt! Sommigen konden het nauwelijks geloven en vroegen: “Waarom zou je dat doen?”
Heel eerlijk: omdat ik het nodig had. Ik wilde die overgang bewust maken. Niet gewoon in de auto stappen en wegwezen, maar de tijd nemen om stil te staan — om los te laten. Die fietstocht werd voor mij een soort pelgrimstocht. Eén trap na de andere, richting een nieuw hoofdstuk, gedragen door vertrouwen in Gods genade.
En onderweg, op die lange rit, dacht ik veel aan jullie. Aan alles wat ik hier heb mogen meemaken. Acht jaar samen kerk zijn — wat een cadeau. Zoveel mooie momenten, diepe gesprekken, vieringen, uitvaarten, doopsels, ontmoetingen met jong en oud. Maar ook: lachen, luisteren, meeleven, groeien. En bovenal: vriendschap. Jullie vriendschap.
We hebben samen ook moeilijke tijden doorgemaakt, en soms nog steeds. Kerkdeuren die sloten, parochies die moesten fuseren, keuzes die pijn deden. Maar in al die situaties heb ik jullie veerkracht gezien. Jullie geloof. Jullie vastberadenheid om in nieuwe situaties en veranderingen toch mensen bijeen te brengen. En ik ben dankbaar dat ik daar deel van mocht zijn. Jullie hebben mij geraakt — en gevormd. Ik heb geleerd om te luisteren, ook als het schuurt of pijn doet. Om nabij te zijn, ook als ik zelf geen antwoorden had.
Amsterdam zal ik zeker missen. De levendigheid, de diversiteit, de jongeren, de kansen. Maar vooral jullie, lieve parochianen. Jullie verhalen, jullie goedheid en de mooie herinneringen neem ik mee in mijn hart. Ze blijven een bron van inspiratie op mijn pad als priester in Oostende.
Dank ook voor het geld dat jullie hebben verzameld. Dit komt ten goede aan het jongerenwerk van ons huis in Oostende.
Ik wens jullie alle goeds toe. Blijf bouwen aan een warme, open en levende geloofsgemeenschap in Amsterdam-West en Nieuw-West. Blijf elkaar dragen. Blijf hopen. Dank jullie wel — voor alles.
Met heel mijn hart, Simon Nongrum sdb
Open the PDF · p. 9 ↗From: bulletin
Full text, reproduced with the parish’s permission. (PDF, 24 pages)