ReflectionBegijnhofkapel
Young Catholics
Automatic translation, independently checked · Jonge katholieken
For the first time, young people of Generation Z – roughly born between 1997 and 2012 – are more religious than the generation before them. This is shown by the survey God in the Netherlands, published at the beginning of this year. For example, there is a growth in the number of baptisms, a portion of which consists of young people. This is hopeful news. Who are these young people, and how does the Catholic faith come across their path?
We speak with Thomas Emmer (23 years old), who was baptized last September and received Holy Communion and Confirmation. This was in the St. Odulphus church in Assendelft. For him this is a very special moment and the completion of a long search for what more there is in life.
He began that search years earlier in the Eastern religions. ‘I really found satisfaction nowhere. It became clear to me that Eastern spirituality was not for me. I had a remarkable experience when visiting the famous mosque in Istanbul. I discovered that it had originally been a Catholic cathedral and at that time the largest church in existence. Despite the attempts of the Turkish regime to remove the traces of this, there were still beautiful early Christian depictions and mosaics to admire. I was touched by their splendour. On a subsequent trip to the Czech Republic, I experienced more remarkable churches with their expressive power, and this awakened my curiosity. I knew for certain that I wanted to be baptized.
In Assendelft I joined the Alpha course with ten sessions. I longed more and more for the great moment of being allowed to receive Holy Communion, encouraged by the conversations with Father Nico Kerssens. It was beautiful that my mother, who had indeed been baptized in the past, could be my godmother, and that my family understood and supported my step. Friends were initially very sceptical, but they also noticed that my faith kept growing stronger.
On 22 September the moment had come, my hunger was stilled and I belonged completely. The feeling and the joy are greater than you can express in words or realise.’
Thomas continues: ‘The holy Masses, especially the Latin Mass with the beautiful Gregorian chant, the liturgy and the symbols appeal to us greatly. They have an enchanting effect! The highest is the mystery of what happens when you receive the Holy Eucharist. The Catholic tradition, which steadfastly continues, that is very good.’
Thomas is now part of a group of friends who help with the following Alpha courses, and they themselves also follow catechesis lessons which, for example, clarify the seven sacraments. They also want to expand the group with young women. In October they will undertake a self-organized pilgrimage to the French St. Mont Michel. They are greatly looking forward to that! 3 He has also earlier visited the shrine of Our Lady in Need in Heiloo, and the group has been to Kevelaer.
Asked what role social media have played, he answers that they certainly helped his search; for example, the English-language posts of Father Mike Smit and Bishop Barron awakened his interest at the time. Now the Credo Katholiek, a platform via WhatsApp and YouTube, also provides good information.
Thomas wishes that parishioners and religious radiate authority and dare to stand up to show them the way! In any case, he has been warmly welcomed and wants to contribute his share.
Tips: Would you like more information? Then have a chat with a priest, friar or deacon; they will gladly put you in contact with other young people and group meetings in your region. Also rewatch the episode of KRO-NCRV Kruispunt of 16 October 2025 on NPO Start, and visit the websites of CredoKatholiek.nl and jongekerk.nl.
Original text · Dutch
Jonge katholieken
Voor het eerst zijn jongeren van de generatie Z – ongeveer geboren tussen 1997 en 2012 – geloviger dan de generatie voor hen. Dat blijkt uit het onderzoek God in Nederland dat begin dit jaar gepubliceerd werd. Zo is er een groei in het aantal dopelingen te zien, waarvan een deel bestaat uit jongeren. Dit is hoopvol nieuws. Wie zijn deze jongeren en hoe komt het katholieke geloof op hun pad?
We spreken Thomas Emmer (23 jaar), die vorig jaar september gedoopt is, de Heilige Communie en het Heilig Vormsel ontving. Dit was in de H. Odulphus kerk in Assendelft. Dat is voor hem een heel bijzonder moment en een afronding van een lange zoektocht naar wat er meer is in het leven.
Die zoektocht begint hij jaren ervoor in de Oosterse religies. ‘Ik vond eigenlijk nergens de voldoening. Het werd mij duidelijk dat de Oosterse spiritualiteit niet voor mij was. Ik had een bijzondere ervaring bij het bezoeken van de beroemde moskee in Istanbul. Ik kwam erachter dat dit aanvankelijk een katholieke kathedraal was geweest en destijds de grootste kerk, die er bestond. Ondanks de pogingen van het Turkse bewind om de sporen hiervan te verwijderen, waren er nog mooie vroegchristelijke afbeeldingen en mozaïeken te bewonderen. Ik was geraakt door de pracht hiervan. Bij een volgende reis in Tsjechië, heb ik meer bijzondere kerken met hun zeggingskracht ervaren en dit wakkerde de nieuwsgierigheid aan van mij. Ik wist zeker dat ik gedoopt wilde worden.
In Assendelft sloot ik aan bij de Alpha cursus met tien bijeenkomsten. Ik verlangde steeds meer naar het grote moment om de Heilige Communie te mogen ontvangen, versterkt door de gesprekken met pastoor Nico Kerssens. Mooi was dat mijn moeder, die vroeger wel gedoopt was, mijn meter kon zijn en dat mijn familie mijn stap begreep en ondersteunde. Vrienden waren aanvankelijk heel sceptisch, maar merkten ook dat mijn geloof steeds sterker werd.
Op 22 september was het zover, mijn honger werd gestild en ik hoorde er helemaal bij. Het gevoel en de vreugde zijn groter dan je in woorden kan uitdrukken of beseffen.’
Thomas vervolgt: ‘De heilige missen, met name de Latijnse mis met het prachtige Gregoriaanse gezang, de liturgie en de symbolen spreken ons zeer aan. Zij hebben een betoverende werking! Het hoogste is het mysterie van wat er gebeurt als je de Heilige Eucharistie ontvangt. De katholieke traditie, die standvastig doorgaat, dat is heel fijn.’
Thomas is nu onderdeel van een vriendengroep, die meehelpt bij de volgende Alpha cursussen en zij volgen zelf ook catecheselessen, die bijvoorbeeld de zeven sacramenten verhelderen. Zij willen de groep ook uitbreiden met jonge vrouwen. In oktober ondernemen zij een zelfgeorganiseerde pelgrimstocht naar het Franse St. Mont Michel. Daar verheugen zij zich zeer op! 3 Ook heeft hij eerder het heiligdom van Onze Lieve Vrouw ter Nood in Heiloo bezocht en is de groep in Kevelaer geweest.
Op de vraag welke rol sociale media gespeeld hebben geeft hij als antwoord, dat deze de zoektocht zeker geholpen hebben, bijvoorbeeld de Engelstalige posts van Father Mike Smit en Bishop Barron wakkerden destijds zijn interesse aan. Nu geeft ook het Credo Katholiek, platform via Whatsapp en YouTube, goede informatie.
Thomas wenst dat parochianen en religieuzen autoriteit uitstralen en durven op te staan om hun de weg te wijzen! Hij is in ieder geval welkom ontvangen en wil zijn steentje bijdragen.
Tips: Wens je meer informatie? Maak dan eens een praatje met een pastoor, pater of diaken, zij brengen je graag in contact met andere jongeren en groepsbijeenkomsten in jouw regio. Kijk ook de aflevering terug van KRO-NCRV Kruispunt van 16 oktober 2025 op NPO Start, en bezoek de websites van CredoKatholiek.nl en jongekerk.nl.
Open the PDF · p. 3 ↗From: bulletin
Full text, reproduced with the parish’s permission. (PDF, 12 pages)